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【英語あれこれ】なぜ児童は上達が速いのか

語学の学習は大人よりも児童が速いと以前から言われていますが、なぜなのかを今回考えていきたいと思います。「大人に比べ児童の方が記憶力がよいから」という理由だけでは短絡的すぎます。福岡県久留米市の英語教師の質問に対する回答を以下に記します。
児童が大人に比べ英語の上達が速いというのは本当でしょうか。
A1. 児童は好奇心旺盛です。英語の世界は児童にとって新鮮で、また貪欲さも手伝って受け入 れやすい点が上げられます。児童は英語を発話すること、歌うこと、色や体の部位に触るこ と、月や曜日をリピートすること、動物や果物が表現できること、自己紹介できることを強く望 んでいるのです。
A2. 児童は大変エネルギッシュです。つまり、受身的ではなく積極的に行動します。これは、    長い間学校教育を受けていないからと言えます。児童は体を動かして言葉を学んでいくこと が好きなのです。
A3. 児童は英語で考えることができます。児童は無邪気です。英語を日本語に訳したり、日本語 を英語に訳したりするように教育されていません。教師が簡単な教材やアクティビティー、例 えば、数字の言い方や色の認識など、英語で提示されても容易に理解できます。児童にはす でに参照すべきものが備わっているのです。
A4. 児童は熱心です。その熱心さは自発的であるばかりでなく、うつりやすいものです。
A5. 児童は間違いを恐れません。この点はキーとなります。というのも言語習得というものは試行 錯誤によって達成されるものだからです。間違いを犯すことは進歩するもっとも良い方法で す。児童には間違いを笑い飛ばすだけの余裕があるのです。
A6. 児童は歌を歌うのが好きです。英語の歌やチャンツを通じて多くの表現を学ぶことができま す。歌うことをばかげたことだとは感じません。また、歌っている言葉の意味に関しても心配 していません。
A7. 児童は教師を信頼しています。教え方に関して先入観をもっていません。教えられるままに素 直に従います。
A8. 児童は新しい考え方や習慣を受け入れやすいと言えます。つまり、異なる言語や習慣に対し て自然に学ぶことができます。
A9. 児童には、外国語を吸収するずば抜けた能力があるという尊敬すべき価値があります。
児童が大人に比べ英語の上達が速いという根拠が明らかになったと思います。逆に大人も児童のようになって語学の学習をすれば、上達が速くなると言えます。
特にA5に関しては、大人がもっとも陥りやすい点だと思います。ぜひ改めたいところです。

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